Entwicklungstrauma sind noch wenig bekannt, jedoch für viele Menschen in unserer Gesellschaft von großer Bedeutung. Es handelt sich um überwältigende Erlebnisse während der frühkindlichen Entwicklung. Ein Säugling erlebt Situationen als lebensbedrohlich, die für ein älteres Kind leicht zu bewältigen sind. Für den Fötus fühlt es sich lebensbedrohlich an, wenn die Mutter über längere Zeit während der Schwangerschaft großem Stress ausgesetzt ist. Wenn kleinste Kinder zu lange allein gelassen werden oder ihre Bedürfnisse nach beruhigendem Körperkontakt nicht gestillt werden, hat dies gravierende Auswirkungen auf die erlernte Fähigkeit, mit Stress umzugehen.

Kinder die sogar Angst hatten vor den Menschen die ihnen eigentlich Sicherheit bieten sollten, sind bis ins Erwachsenenalter von dieser Beziehungserfahrung geprägt. Sie haben es meist schwer im Kontakt mit Menschen. Haben wir in den frühen Entwicklungsphasen Ähnliches erlebt, mussten wir lernen, wichtige Grundbedürfnisse aufzugeben wie z.B. uns im Kontakt zu entspannen, unsere Bedürfniusse zu äußern, uns gesund abzugrenzen, Vertrauen in Menschen zu haben  oder sinnlich und lustvoll zu sein. Da wir dies schon zu Beginn unseres Lebens lernen mussten, prägen diese Anpassungsleistungen stark unser Selbstbild.